POP Bonaire heeft over een periode van drie jaar een zoektocht ondernomen naar het verbouwen van hoogwaardig veevoer voor de geiten. Zo zijn acht verschillende grassoorten getest op een proefveld van de voormalige dienst Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Hierbij werd gezuiverd afvalwater als irrigatiewater gebruikt. Sommige grassen, zoals olifantsgras, groeien heel goed. Maar het is niet geschikt om hooi van te maken, waardoor het niet goed kan worden bewaard en vervoerd.

Het blijkt dat het gras Mulato II (Brachiaria spp.) het meest geschikt is. Dit is een sterk tropisch gras uit Colombia met een hoge voedingswaarde. Het groeit goed met irrigatie en is goed te drogen. Met een machine kunnen er pakjes hooi van gemaakt worden. Dit onderzoek heeft laten zien dat het mogelijk is om op Bonaire hooi te produceren van hoge kwaliteit.

Op Bonaire is het gewoonte om geiten los te laten lopen in het landelijk gebied en in de natuur. De plantengroei heeft hieronder zwaar te lijden. De geitenvraat verergert bovendien het probleem van erosie; slijtage van de vruchtbare toplaag van de bodem. We willen daarom in de toekomst geiten gaan houden op een duurzame manier. Dat betekent dat boeren de geiten binnen een omheining moeten houden.

We kunnen daarnaast het geitenras verbeteren door andere geiten te gebruiken: boer goats. Dit ras levert meer en beter vlees als het kwalitatief goed veevoer te eten krijgt. Duurzame geitenhouderij biedt kansen voor een kwalitatief hoogwaardig exportproduct van Bonaire. 

Op de foto’s: het mulato gras in het veld; de opgestapelde hooibalen; het personeel van Job Program Tuinbouw die het gras hebben verbouwd samen met de jobcoach en de projectleider Integrale Wijk Aanpak; de boer goat.